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电子机械将控制带到包装线

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    　随着伺服、可编程序控制器和公司网络的集成进入生产线，包装机械也开始享受电子时代带来的利益。”

　　包装机械电子学已经发展到了一个新阶段：人们已经不用呆在机械旁，而是在同一座建筑内来控制机械进行生产。

　　事实上，世界上任何一个地方的人通过互联网都能设置、操作、监控、诊断，有的时候甚至能维修今天的电子机械。技术人员只需要连接到网络，配备一台笔记本电脑或是其他移动设备，以及适当的安全检查就能建立起与电子机械的沟通，也就是说，OEM的技师们从此可以足不出户，在办公室内完成机械的监控、诊断、调节和升级工作。

　　电子机械带来好处多多    这种远端交互作用所带来的好处是显而易见的，包括：更长的机械正常运行时间、质量更稳定、自动化的机械设置、更少的操作员失误、更少刮蹭、实时生产数据的获得、预防性维修得到改进以及减少了技术员出差时间和开支。

　　这种新级别人机交流方式给用户企业带来的成本增加量有高有低，从1%到30%不等。复杂程

度越高，收集的数据量越大，成本就越高。另外，有线比无线入网要更贵。

　　终端客户们已经对电子机械表现出极强的兴趣。“越来越多的客户向我们要求这种功能，”位于新罕布什尔州Merrimack 市的George Gordon Associates公司（GGA）的运营副总裁Robert Bisbee在接受PMT（美国包装机械技术）杂志采访的时候说：“刚开始的时候客户们普遍持怀疑态度，但当他们看到电子机械能在几分钟内（而不是几个小时或是几天）解决多种问题，提高生产效率和机械的利用率，降低停机时间的时候，他们意识到有必要见识一下这种新机械。”

　　Stahl Soap集团（新泽西州East Rutherford）是一家为医院提供定制肥皂的公司，该公司在电子机械上应用就是一个典型的案例。Stahl公司从GGA公司购买了一台速度为350条/分钟的SOM-10N流体裹包机，它具备标准的电子机械特征，如果将它连接到因特网，GGA公司就能为其提供终身的免费在线支持。Bisbee在回忆这个项目时说：“客户的反馈是极好的。”

　　GGA派遣了一名服务技师，从新罕布什尔州出差到Stahl公司位于新泽西州Hoboken的工厂，负责安装和启动这台新机械。不久后，机械就安装完毕，Stahl公司将以太网络连接到了这台机械所在的车间。如今，GGA的技师们可以悠闲地坐在新罕布什尔州GGA的办公室内，在线变更机械操作员界面或是PLC的程序、恢复程序或是数据，或是解决一些小故障。如果机械因为突然断电而丢失了部分数据，GGA还能通过因特网帮机械恢复失去的数据。虽然这台电子机械并不能帮Stahl公司减少停机时间或是削减成本，但Stahl公司的运营副总裁对结果依然表示满意。“我也无法算出它给我们省了多少时间，”他说：“那可是好多个小时啊，我愿意让所有的机械都和OEM连接在一起” 。一台电子机械的远端交流功能还能给内部自动化提供支持。GGA的另外一个客户（一家冷冻匹萨饼生产商）购买了两台联网的FG-2000S AccuWrap食品级别裹包机。每天早上5点，它会自己下载日常产品生产数据，等到操作员7点钟到工厂的时候，这种速度为325个/分钟的机械已经启动，并且将包装材料装载等指令显示在操作员界面上。

　　什么阻碍了电子机械在包装领域的应用

　　不过，电子机械依然很少与包装相关。实际上，现在大多数包装机械制造商都能提供电子机械功能，但是这只是给客户提供一种选择，而不是标准功能。这不仅仅是因为这种组合技术比较新，而且因为市场对电子机械的需求才刚刚起步。

　　还有其他的障碍阻止了电子机械在包装行业的使用和普及。总的来说，终端用户的IT人员对于包装机械与网络连接感到非常不适应，他们可能会抵制这种想法。但是实际上，一台用来包装交流用的电子机械也就是一台笔记本或是其他网络设备。